Он спас 699 детей. И молчал об этом. Мы же считаем, что про таких людей надо обязательно знать и помнить. Поэтому сегодня в нашей пятничной рубрике мы хотим рассказать вам про 29-летнего биржевого маклера из Лондона по имени Николас Уинтон. Он собирался взять отпуск и покататься на лыжах, когда позвонил его друг. Тот просил срочно все отменить и приехать в Прагу. "Лыжи, — сказал, – можешь не брать".
И, действительно, Николасу оказалось не до лыж. Шел декабрь 1938 года. Нацистская Германия уже отобрала у Чехословакии Судеты, до полной оккупации оставалось несколько месяцев.
Увиденное потрясло Уинтона. Понимая, какая трагедия грозит еврейскому населению, он решил вывезти из страны детей - хотя бы детей... Он записывал детские имена, собирал их фотографии, раздавал нацистским чинам взятки – лишь бы выиграть время. В начале 1939 года Николас вернулся в Лондон и взялся за лихорадочные поиски приемных семей и необходимых денег. По закону, каждая приемная семья должна была гарантировать заботу о ребенке, пока тот не достигнет 17-летнего возраста, и внести залог в 50 фунтов.
Сотни семей согласились принять детей, многие делали пожертвования. Их все равно было недостаточно - и тогда Уинтон отдал все свои сбережения. После этого он обратился в Министерство внутренних дел Великобритании, чтобы детям оформили въездные визы. Но чиновники с ответом медлили, а время очень поджимало. "Это было за считанные месяцы до начала войны, — позже вспоминал Николас, — поэтому визы нам пришлось подделать".
Первый поезд с детьми, спасенными Уинтоном, отправился из Праги 14 марта 1939 года. На следующий день по приказу Гитлера немецкие войска оккупировали Чехию.
Всего было 8 таких поездов. Но только 7 из них смогли доехать до Лондона – так и спаслось 669 детей. Последняя группа, 250 детей, уже были в вагонах, но ровно в этот день Гитлер напал на Польшу. Границы закрылись…
“Никого из этих 250 детей найти уже не удалось. Приемные родители напрасно ждали их тогда целый день на вокзале. Всего лишь днем раньше поезд бы проехал... Это одно из самых тяжелых моих воспоминаний", - признавался Уинтон. Почти все дети, вывезенные им из Чехословакии, стали сиротами - их семьи погибли в концлагерях.
В 2009 году, ровно через 70 лет после того, как из Праги так и не уехал последний из "поездов Уинтона", с Главного вокзала отправился мемориальный состав – в нем ехали несколько десятков спасенных детей. Николас, которому в тот год исполнилось сто лет, как всегда, встречал этот поезд в Лондоне.
Среди спасенных Уинтоном детей – режиссер Карел Рейш, физик-теоретик, нобелевский лауреат Вальтер Кон, астроном, нобелевский лауреат Арно Пензиас, правозащитница, переводчица на нюрнбергских "Процессах врачей" Хеди Эпштайн, генетик-педиатр Рената Лаксова, основатель ВВС Израиля Хуго Маром…
Но никто из них так и не узнал бы имя своего спасителя, если б в 1988 году жена Уинтона не нашла случайно на чердаке их дома альбом с детскими фотографиями, документами и полустертыми от времени записями. Так про скромного “английского Шиндлера” услышал весь мир.
Когда Николаса спрашивали, почему он решился на такое рискованное дело, он только пожимал плечами: "Что делать, если ты должен спасти детей – больше просто некому".
Одна из эвакуированных девочек, к тому времени давно ставшая бабушкой, подарила Николасу кольцо с выгравированными словами: "Спасая одну жизнь, ты спасаешь весь мир".
Спасибо и низкий поклон всем, кто спасает и меняет жизни!
А напоследок, посмотрите это видео. Николаса Уинтона пригласили в качестве зрителя на ВВС, когда ведущая неожиданно рассказала его историю. И спросила, есть ли в зале кто-то из спасенных им детей.
Вот, что произошло потом: https://www.youtube.com/watch?v=oe_ppbQuvaU
По материалам фонда Измени Одну Жизнь
